Istnieją dwie grupy tłuszczy wielonienasyconych, Omega-6 i Omega-3. Kwasy tłuszczowe Omega-6 występują w roślinach takich jak kukurydza, szafran i słonecznik. Są one źródłem energii i jednym z tłuszczów używanych do budowy ciała.

W związku z tym, że są one bardzo istotne dla ciała i nie mogą być wytwarzane w wątrobie, nazwano je niezbędnymi kwasami tłuszczowymi.
Aby pokazać, jak ważne są kwasy tłuszczowe Omega-6, musimy cofnąć się do lat trzydziestych, kiedy dwóch kalifornijskich biochemików, George Burr i Mildred Burr, przeprowadzało eksperymenty z dietą szczurów. Gdy laboratoryjne szczury zostały pozbawione wszystkich tłuszczów, pojawiły się u nich dziwne uszkodzenia skórne i zwierzęta nie rosły właściwie. Badacze zaczęli dodawać po kolei do ich diety wszystkie składniki odżywcze, które uważane były wtedy za niezbędne. Nie było jednak poprawy. Burrowie nazwali nieuchwytny brakujący składnik witaminą F. W końcu odkryto, że witamina F to kwas linolenowy, jeden z wielonienasyconych kwasów Omega-6. Kiedy został on dodany do diety szczurów, ich problemy skórne skończyły się i zwierzęta zaczęły rozwijać się prawidłowo.
Kwas linolenowy jest pobierany przez wątrobę i zamieniany na kwas arachidowy, który jest transponowany do komórek i tkanek ciała. Ciało przemienia kwas arachidowy w prostaglandyny, które między innymi regulują krzepnięcie krwi, skurcze porodowe i ciśnienie krwi. Dlatego jest on nazywany niezbędnym kwasem tłuszczowym.
Kwasy tłuszczowe Omega-3 są obecne w najbardziej podstawowej formie życia morskiego, w planktonie. Ryby jedzą plankton i same stają się bogate w tłuszcze Omega-3. Tłuszcze te znajdują się też w tranie zwierząt morskich, takich jak wieloryb i foka. Dzięki temu, że te tłuszcze pozostają w stanie płynnym w bardzo niskich temperaturach, umożliwiają tym zwierzętom poruszanie się i właściwe funkcjonowanie.
Sugeruje się, że Eskimosi nie cierpią na zawały serca z tego powodu, że jedzą duże ilości ryb bogatych w kwasy tłuszczowe Omega-3- Tłuszcze Omega-3 zmniejszają poziom trójglicerydów we krwi, a w dłuższym okresie także cholesterol LDL. Zwiększają też poziom cholesterolu HDL i czas krwawienia, oraz mają korzystny wpływ na płytki krwi.
Ta grupa kwasów tłuszczowych jest odpowiedzialna za prawidłowy wzrost. Badania wykazały, że jeden z nich jest niezbędny do prawidłowego rozwoju mózgu.

Wielonienasycone - dobre tłuszcze

Pożywienie zawierające tłuszcze wielonienasycone zwykle nie podwyższa poziomu cholesterolu. W rzeczywistości wielu ludzi uważa, że pomaga go obniżyć. Tłuszcze te występują w olejach otrzymywanych z ziaren, takich jak słonecznik i kukurydza, a także w orzechach. Tłuszcze wielonienasycone zawierają niezbędne, odżywcze witaminy rozpuszczalne w tłuszczach, i oczywiście kwasy tłuszczowe, które są potrzebne do rozwoju człowieka i jego funkcjonowania.
Kiedy kupujesz margarynę niskotłuszczową, produkty do smarowania pieczywa czy olej do gotowania, upewnij się, czytając informacje na etykietce na opakowaniu, że zawierają one dużo tłuszczów wielonienasyconych. Poniższa tabelka dostarcza użytecznych informacji na temat zawartości tłuszczów nasyconych w wybranych produktach.

Inne produkty spożywcze zawierające tłuszcze wielonienasycone

Indyk i kurczak zawierają nieco tłuszczu nasyconego, ale jeśli usunie się skórę, wraz z nią pozbędziemy się większości tego tłuszczu. Drób zawiera tłuszcze wielonienasycone i dobrze jest go włączyć do diety - z wyjątkiem kaczki i gęsi, które zawierają zbyt dużo tłuszczu.
Ilość tłuszczu w rybach jest bardzo zmienna, ale wiele z nich, szczególnie te tłuste, zawierają kwasy tłuszczowe Omega-3. Kwasy te występują zwłaszcza w rybach zamieszkujących zimne wody, np. w łososiu, makreli, śledziu, sardynce, sardeli, pstrągu i tuńczyku. Spożywaj więc ryby regularnie, aby chronić swoje serce.
W części 2 tej książki przedstawione zostały różne przepisy na dania rybne przyrządzane z czosnkiem. Czy może być coś lepszego niż zasiąść do wybornego posiłku zawierającego dwa najbardziej silne i naturalne produkty chroniące serce?