Często uważa się, że leki ziołowe są całkowicie bezpieczne. To jest niebezpieczne nieporozumienie. Jak wszystkie doustne leki, zioła mogą powodować problemy i trzeba wziąć pod poważną rozwagę możliwość wystąpienia efektów ubocznych.

W rzeczywistości nie ma powodu, aby zakładać, że receptory w naszym ciele mogą rozróżnić składniki syntetyczne od naturalnych. Dlatego składnik chemiczny rośliny może uczynić równie wiele złego jak ten z fabryki. Zielarze głoszą, że ponieważ roślina zawiera różnorodność składników, może między nimi występować synergizm, jeśli chodzi o pożądany efekt. To twierdzenie jest jak dotychczas słabo uzasadnione. Należy podkreślić, że synergizm, jeśli ma miejsce, może działać zarówno w kierunku pożądanych efektów, jak i niepożądanych. Więc jeśli chodzi o sprawę bezpieczeństwa leków roślinnych, to po pierwsze mamy zbyt mało badań dotyczących tego zagadnienia, a po drugie brak jest badań kompleksowych.
Rośliny, których używa się od długiego czasu, są raczej bezpieczne (choć nie ma tu gwarancji), gdyż jakikolwiek problem, który mogłyby powodować, pojawiłby się dawno temu. Zioła wykorzystywane tradycyjnie jako pożywienie, tak jak to ma miejsce w przypadku czosnku, są prawdopodobnie szczególnie bezpieczne, gdyż z powodu częstotliwości ich stosowania niekorzystne reakcje już dawno ujawniłyby się i byłyby znane do dzisiaj. Jednak nie ma tu gwarancji; aby uzyskać całkową pewność potrzebujemy odpowiednich badań w tym zakresie.
W przypadku czosnku takie badania zostały zrobione i wyniki taktycznie potwierdzają, że ta roślina jest bezpieczna Niewielki odsetek ludzi może mieć po spożyciu czosnku objawy żołądkowo-jelitowe, takie jak (nieduże) mdłości, ale to zdarza się zwykle tylko wtedy gdy zalecona dawka zostaje znacznie przekroczona. Okazjonalnie może wystąpić reakcja alergiczna. Poza tym czosnek jest całkowicie bezpieczny, nawet przy długim stosowaniu. Dane z badania pokazują, że częstotliwość występowania skutków ubocznych i ich siła jest w przypadku czosnku prawie taka sama jak przy placebo. Nie można by życzyć sobie lepszego wyniku, jeśli chodzi o bezpieczeństwo! Typowy zapach czosnku może dla niektórych być jego wadą. Radą na to jest przekonać partnera, aby także konsumował czosnek — wtedy nie będzie mu to przeszkadzać.