O substancjach zwanych antyoksydantami pisze się obecnie bardzo . dużo i w tym rozdziale wyjaśnię, dlaczego są one konieczne dla naszego zdrowia. Ale najpierw zajmę się wolnymi rodnikami, gdyż antyoksydanty i wolne rodniki są blisko powiązane ze sobą.

W czasie normalnego funkcjonowania naszego ciała, pożywienie które konsumujemy, i tlen, którym oddychamy, są stale utylizowane przez nie, jako paliwo dla jego komórek. Kiedy pożywienie zostaje zamienione w energię i użyte do naprawy ciała, powstają produkty uboczne, takie jak dwutlenek węgla, woda i produkty rozpadu. Właśnie z tych produktów rozpadu powstają czynniki oksydujące, czyli wolne rodniki. Proces, w wyniku którego one powstają, zachodzi w każdej minucie dnia i nocy, więc wolne rodniki są uwalniane cały czas.