Czosnek ma wiele aktywnych składników, które nadają mu właściwości antybakteryjne, antybiotyczne i przeciwutleniające. Głoszono, że jest efektywny w leczeniu wielu schorzeń, takich np. jak choroby serca, wysokie ciśnienie krwi, zapalenie stawów, przeziębienie, alergie, pasożyty jelitowe i czerwonka.

Choroby serca są nadal najpowszechniejszą przyczyną śmierci w wielu europejskich krajach. W Anglii powodują ponad 150 000 zgonów każdego roku. Choroby serca powodują też u wielu ludzi niepełnosprawność, która uniemożliwia im prowadzenie normalnego życia. Wbrew popularnym wierzeniom, choroby serca nie atakują tylko jakiejś jednej szczególnej grupy społecznej czy płci - one zabijają przeróżne osoby, między innymi coraz większą liczbę kobiet.

Wszyscy musimy wziąć odpowiedzialność za nasze własne zdrowie. Aby zapobiec gromadzeniu się cholesterolu w organizmie i formowaniu się skrzepów krwi, które w końcu prowadzą do zawału serca i zablokowania naczyń krwionośnych w innych miejscach ciała, musimy przyjąć zdroworozsądkowe podejście i stoczyć walkę z pewnymi nawykami i wierzeniami, które nie są dla nas dobre.

Korzyści wynikające z regularnego wykonywania ćwiczeń, zaprzestania palenia, rozsądnej diety są dobrze znane. Ale teraz mamy nową broń - regularne spożywanie czosnku i cebuli.

Czosnek i cebula należą do roślin rodzaju Allium i wpływają na nasze zdrowie w podobny sposób, choć czosnek ma większą moc. W Anglii i USA woń czosnku w ludzkim oddechu jest uważana za odpychającą. Interesujące jest to, że oba te kraje nadal mają najwyższy w świecie poziom zachorowań na serce. Pewien brak społecznej akceptacji wydaje się być małą ceną, jaką będziemy musieli zapłacić za polepszenie jakości i długości naszego życia.

Mieszkańcy krajów śródziemnomorskich nie mają takich dylematów. Tam czosnek był uprawiany i konsumowany od tysięcy lat, i chyba nie jest to jedynie zbieg okoliczności, że choroby serca są tam mniej rozpowszechnione.

Jeśli nie potrafisz przezwyciężyć niechęci do „czosnkowego oddechu", mam dobrą wiadomość. Ze zdrowotnego punktu widzenia najskuteczniejszą formą przyjmowania czosnku jest kapsułka, która jest bezwonna. Możesz więc jeść zarówno ciastko, jak i czosnek!
W nadchodzących dekadach, skromna główka czosnku i w mniejszym stopniu jego krewni - cebula i por - mogą dowieść, że są medycznymi zbawicielami dla Europy.

Czosnek był stosowany jako roślina lecznicza w wielu, jeśli nie w większości kultur, od czasów antycznych. Jednak dopiero niedawno zbadano jego składniki. Głównym jest allin, którego zawartość wynosi około 10 g/kg. Allin jest związkiem zawierającym siarkę — ale nie ma zapachu.

Typowy zapach czosnku powstaje wtedy, gdy świeża główka czosnku ulega zniszczeniu. Wówczas enzym (allinaza) tworzy allicynę. Ta z kolei rozpada się na ajoen i kilka wielosiarczków. Te ostatnie są odpowiedzialne za charakterystyczny zapach czosnku. Zawartość allinu w świeżym czosnku waha się w graniach 10 jednostek; o ilości allinu w czosnku decyduje charakterystyka rośliny, gleby i klimatu.

Czosnek zawiera też pewne węglowodany, dużą ilość aminokwasów i adenozyny, jak również substancje wykazujące właściwości antybakteryjne, np. garlicyn.


Możemy oczywiście jeść świeży czosnek. Gotowanie może niszczyć pewne jego właściwości. Możemy też kupować preparaty czosnkowe znajdujące się w sprzedaży. Istnieją tabletki z suszonego proszku czosnkowego i kapsułki, które zawierają macerat olejowy lub odparowany olej. Te preparaty mają różną ilość allicyny i różnica może być nawet dwudziestokrotna. Większość ostatnio otrzymanych danych z prób klinicznych dotyczy tabletki z proszku czosnkowego. Jest ona standaryzowana tak, aby zawartość allinu wynosiła 1,3%, co daje 0,6% allicyny.